Поныровский район образован в 1928 году в составе
Курского округа Центрально-Чернозёмной области. В 1930 году округа были упразднены, район перешёл в непосредственное подчинение областному центру Центрально-Чернозёмной области (
Воронеж). В 1934 году вошёл в состав новообразованной Курской области. 13 июля 1944 года Поныровский район был передан из Курской области в Орловскую, но уже в октябре того же года возвращён обратно.
1 февраля 1963 года, в результате административной реформы по укрупнению, Поныровский район был упразднён. Восстановлен в современных границах 9 декабря 1970 года.